Trận tranh hạng Ba tại giải vô địch U23 châu Á 2026 dự kiến diễn ra vào lúc 0h ngày 24/1 (giờ địa phương) tại Ả rập Xê-út, sẽ là màn chạm trán thú vị giữa U23 Việt Nam và U23 Hàn Quốc do 2 nhà cầm quân đều là người Hàn Quốc: huấn luyện viên Kim Sang-sik (đội tuyển Việt Nam) và huấn luyện viên Lee Min-sung (đội tuyển Hàn Quốc).
U23 Việt Nam đã để thua 0-3 trước U23 Trung Quốc trong một trận đấu mà họ cầm hòa đối thủ suốt hiệp một nhưng lại để thủng lưới liên tiếp 3 bàn ở hiệp hai, đồng thời phải nhận một tấm thẻ đỏ của cầu thủ Phạm Lý Đức.
Trong khi đó, U23 Hàn Quốc đã phải nhận thất bại tối thiểu 0-1 trước kình địch Nhật Bản. Đáng chú ý, đội hình Nhật Bản tham dự giải lần này chủ yếu gồm các cầu thủ lứa tuổi U21, trẻ hơn hai tuổi so với các cầu thủ Hàn Quốc.
Kết quả này khiến cả hai đại diện Đông Nam Á và Đông Á phải gặp nhau để tranh tấm Huy chương Đồng của giải đấu.
Kết thúc trận đối đầu với đội tuyển Trung Quốc, HLV Kim Sang-sik của U23 Việt Nam không giấu nổi sự thất vọng nhưng vẫn thể hiện quyết tâm: "Tôi rất buồn vì đã bỏ lỡ cơ hội lọt vào chung kết và giành chức vô địch. Trận đấu đã không diễn ra như kế hoạch của chúng tôi".
Tuy nhiên, ông khẳng định: "Giải đấu vẫn chưa kết thúc. Tôi sẽ chuẩn bị tốt nhất để giành chiến thắng trước Hàn Quốc trong trận tranh hạng Ba và cho thấy sự phát triển của bóng đá Việt Nam trên đấu trường châu lục".
Phía bên kia, HLV Lee Min-sung thừa nhận những thiếu sót của U23 Hàn Quốc: "Tôi nghĩ chúng tôi đã thi đấu quá rụt rè trong hiệp một. Vấn đề không phải là thủ môn đối phương cản phá quá tốt, mà là chúng tôi dứt điểm chưa đủ hay".
Ông nhấn mạnh thêm: "Bóng đá là trò chơi mà bạn phải ghi bàn mới có thể chiến thắng, vì vậy chúng tôi cần phải bổ sung và cải thiện khả năng ghi bàn ở trận đấu tới".
Dự báo kết quả trận đấu tranh giải 3 và giải tư sắp tới, về mặt lịch sử đối đầu, U23 Hàn Quốc đang chiếm ưu thế tuyệt đối khi chưa từng để thua Việt Nam với thành tích 6 trận thắng và 3 trận hòa. Ở lần gặp nhau gần nhất vào tháng 11/2025 (Giải giao hữu Panda Cup), Hàn Quốc cũng đã giành chiến thắng với tỷ số 1-0.
Tuy nhiên, U23 Việt Nam dưới thời HLV Kim Sang-sik đang có phong độ khá ấn tượng tại giải năm nay khi từng sở hữu chuỗi 4 trận thắng liên tiếp trước khi dừng bước tại bán kết.
Trong khi U23 Hàn Quốc đang đối mặt với nhiều sự chỉ trích vì lối chơi thiếu hiệu quả, U23 Việt Nam hoàn toàn có động lực tạo nên bất ngờ để lần đầu tiên đánh bại đội bóng xứ Kim Chi ở cấp độ trẻ.
Trận đấu tới được kỳ vọng sẽ là màn cân não căng thẳng giữa hai vị thuyền trưởng vốn đã quá hiểu nhau từ khi còn làm việc tại K-League.
