Trong trận tranh hạng Ba AFC U23 Asian Cup 2026 diễn ra tối 23/1 tại Saudi Arabia, U23 Việt Namđã tạo nên kỳ tích khi đánh bại U23 Hàn Quốc 7–6 trên loạt sút luân lưu sau khi hòa 2–2 đầy kịch tính trong 120 phút, giành huy chương Đồng châu Á — thành tích cao nhất từ trước đến nay ở lứa U23.
Trận đấu mở màn với thế trận chặt chẽ khi đội bóng đến từ Đông Bắc Á kiểm soát bóng nhiều hơn nhưng gặp khó trước hệ thống phòng ngự kỷ luật của Việt Nam. Phút 30, pha triển khai phản công rất nhanh đã giúp U23 Việt Nam mở tỷ số: từ một tình huống tranh bóng ở giữa sân, bóng được đưa tới chân Nguyễn Quốc Việt, và anh dứt điểm gọn lẹ để đưa đội nhà dẫn trước.
Hàn Quốc không chùng bước và buộc phải dâng cao đội hình. Phút 40, họ có bàn gỡ hòa sau một pha phối hợp bật nhả ở trung lộ, khiến trận đấu trở nên cân bằng hơn trước giờ nghỉ. Tuy nhiên, ở đầu hiệp hai, từ một cú đá phạt trực tiếp mẫu mực, Nguyễn Đình Bắc tái lập lợi thế cho Việt Nam khi đưa bóng uốn lượn qua hàng rào vào lưới.
Kịch tính tăng vọt khi Đình Bắc phải rời sân vì thẻ đỏ trực tiếp ở phút 86 sau một pha va chạm nguy hiểm. Điều này buộc U23 Việt Nam phải thi đấu với 10 người trong phần còn lại của thời gian chính thức. Sức ép từ phía Hàn Quốc được đền đáp ở phút bù giờ thứ bảy, khi họ ghi bàn gỡ hòa 2–2, đưa trận đấu vào hiệp phụ.
Trong 30 phút hiệp phụ, U23 Việt Nam tập trung đội hình phòng ngự sâu và chơi đầy quả cảm, trong khi thủ môn Cao Văn Bình có một loạt pha cứu thua xuất sắc để giữ nguyên tỷ số. Điều này đặt nền tảng cho loạt luân lưu căng thẳng, nơi cả hai đội đều thành công 6 lượt đá đầu tiên trước khi Văn Bình đoán đúng hướng và cản phá thành công cú sút quyết định từ Hàn Quốc, giúp Việt Nam ấn định chiến thắng 7–6.
Chiến thuật của huấn luyện viên Kim Sang-sik được giới chuyên môn đánh giá cao ở khả năng tổ chức đội hình linh hoạt và chuẩn bị tâm lý cho các học trò. Mặc dù mất người cuối trận, chiến lược phòng ngự chặt – phản công nhanh giúp Việt Nam đứng vững trước sức ép lớn từ phía Hàn Quốc, đồng thời thể hiện sự tự tin trong loạt sút luân lưu.
Phản ứng truyền thông và cổ động viên cũng phản ánh sức hấp dẫn của trận đấu. Truyền thông Đông Nam Á ca ngợi tinh thần thi đấu kiên cường của U23 Việt Nam và gọi chiến thắng này là minh chứng cho bản lĩnh đội bóng trẻ. Trong khi đó, phía Hàn Quốc thể hiện sự thất vọng khi đội tuyển U23 của họ đứng thứ tư sau thất bại trước Việt Nam, nhiều bài viết mô tả đây là cú sốc với người hâm mộ xứ kim chi.
Với thành tích này, U23 Việt Nam không chỉ mang về huy chương Đồng châu Á đầy thuyết phục, mà còn củng cố niềm tin vào lối chơi kỷ luật, tinh thần chiến đấu không khoan nhượng — một dấu mốc đáng tự hào trong lịch sử bóng đá trẻ quốc gia.
